Uit onderzoek aan de University of California, San Francisco, USA blijkt dat spermacellen niet beginnen te zwemmen vanaf het moment van ejaculatie. Pas wanneer in de nabijheid van een eicel het niveau anandamide sterk stijgt, komt er een chemische reactie op gang waarbij spermacellen zich via een soort poriën (HV1 proton kanalen) ontdoen van protonen. Hierdoor wijzigt hun pH (naar meer alkalisch), en worden de staartbewegingen gestart waarmee de spermacellen hun 'sprint' naar de eicel inzetten.

Onderzoeksleider Dr Yuriy Kirichok ziet toepassingsmogelijkheden: 'Now that we know the molecule responsible we could block it to prevent activation and fertalisation as a kind of male contraception.' Dr Allan Pacey (University of Sheffield, UK) ziet nog een tweede mogelijkheid: '... find a way to improve the sperm motility for men whose sperm don't swim as well as they should.'